Las fotografías de Santiago Sierra Soler son poesía visual de colores pálidos y blanco y negro. En su estudio, extraños y amigos por igual revelan sus vulnerabilidades al ser fotografiados. Este estilo sensible y natural lo ha llevado a colaborar con marcas como Adidas, BOSS, Chanel, Dior, Estée Lauder, HBO, Nike, y Swarovski, así como revistas como i-D, Interview y Vogue. Además de la fotografía, Santiago realiza proyectos narrativos de cine comercial e independiente desde su residencia en Nueva York. Dos ejemplos son su docu-serie acerca de una historia de amor en un pequeño pueblo pesquero de México y un vistazo al lado oscuro de la moda basado en las experiencias de sus conocidos.
Nahual (2022), su primer libro fue publicado con el contenido capturado durante sus viajes por Asia y Sudamérica, y retrata el interés de los indígenas en cuanto a espiritualidad y cuidado del medio ambiente. El libro consta de imágenes obtenidas en la península de Yucatán, específicamente en la zona arqueológica de Ek’ Balam. Acerca del libro se dice: “Nahual se les llama a seres humanos con el poder de cambiar de forma y transformarse en animales, naturaleza o con poderes sobrenaturales. Es una mirada introspectiva a quienes están más apegados a su hábitat natural y espiritual”. Santiago consiguió enfatizar la escencia de sus modelos y la relación que tienen en común.
Neta Vere tuvo una conversación telefónica con él para conocer el origen de sus procesos, su inspiración y cómo todos podemos cambiar nuestra identidad.
Neta Vere: ¿Como artista, cómo defines la belleza?
Santiago Sierra Soler: Es una manera de ver el mundo. La belleza está presente en la naturaleza, por eso disfruto plasmar lo natural y auténtico. Pienso sistemáticamente, por ejemplo, Phi, la proporción áurea, y las enseñanzas milenarias. Actualmente estoy desarrollando un proyecto en Bellas Artes inspirado en el símbolo de Olin, que presenta el mismo concepto que Phi, una fórmula perenne que se asocia con la idea de la perfección, aunque su propósito es destacar la relación entre energías y diversos sistemas interconectados. También creo que la belleza es una percepción guiada principalmente por el tiempo.
NV: La idea de “desnudar” a un sujeto al fotografiarlo está muy clara en tu arte, hablando de ropa, pero también de maquillaje. ¿Cómo logras esta intimidad con ellos?
SSS: Lo hago para crear la imagen más simple y honesta que puedo.
NV: ¿Cómo estructuras tu proceso, planeación o intuición, a qué ritmo fotografías?
SSS: Empiezo con una clara comunicación con mis modelos, ya sea para una sesión comercial o personal, y sin importar si los conozco o no. La gente reacciona diferente según el tipo de cámara y el contexto, esto cambia por completo la organización de mis sesiones. Lo interesante es que, incluso en las locaciones más remotas como las que visité en India y México, la gente está muy acostumbrada a posar y ser fotografiada, gracias a los teléfonos con cámara, que han normalizado “posar” para un fotógrafo.
Prefiero trabajar temprano por la mañana y con música suave de fondo para capturar la naturalidad de los sujetos, más tarde ya realizaron tantas actividades y tuvieron tiempo para crear su personaje del día.
NV: ¿A qué te refieres con capturar la naturalidad?
SSS: Constantemente cambiamos la forma de expresar nuestra identidad. Me gusta enfocarme en la mirada de mis modelos, ahí puedo percibir si han tenido un mal día, o uno genial. Quiero ver detrás de esa máscara y descubrir lo que realmente sienten, sentimos, y eso es muy difícil de fotografiar, pero es absolutamente reconfortante cuando se logra. Incluso los niños, me encanta fotografiar niños, pero cada vez imitan más a sus padres, o a quien tenga el teléfono (con cámara) en la mano.
NV: Este cambio de identidad es una constante en tu obra. Tomando como referencia tu libro, Nahual, que explora humanos capaces de transformarse en otras especies.
SSS: Todos tenemos distintas y cambiamos de máscara constantemente, ya sea consciente o inconscientemente para interactuar con nuestra situación presente. Me fascina cada una de nuestras versiones que presentamos cuando estamos con diferentes personas. En lugar de algo malo, creo que debemos aprender a jugar con estas máscaras. De joven fotografiaba a mis amigos en diversas situaciones para capturar sus distintas identidades.
En lugar de enfocarme en acomodar las exigencias de todos, me interesa destacar las similitudes que compartimos en todo momento, creo en el poder de celebrar lo que nos une. Para mi, un futuro positivo sería uno en el que los seres humanos comprenden que estamos unidos por la misma esencia, y que nuestras identidades sirven para experimentar emociones. Claro que hay diferencias y peculiaridades, pero todos venimos del mismo espacio compartido y debemos ser capaces de reinventarnos constantemente.
NV: ¿Te gusta improvisar?
SSS: Es difícil debido a que al momento de trabajar, debe existir una estructura bien definida, sin embargo, se vale utilizar distintos métodos en busca de diferencias en el resultado. Empecé mi carrera artística como músico, dirijo y pinto para experimentar lo que es. Me gusta, y necesito expandir mis conocimientos artísticos constantemente. Como humanos, preferimos tener el control de la situación, sin embargo, prefiero explorar los límites y me niego a ser definido por extraños.
